Астероид 99942 Апофис, названный в честь древнеегипетского бога хаоса, совершит редкое близкое приближение к Земле 13 апреля 2029 года, пройдя на расстоянии всего 32 тысяч километров – ближе, чем многие спутники.
Это событие, которое происходит примерно раз в тысячу лет, предоставит ученым уникальную возможность изучить космический объект шириной 340 метров, сравнимый с небоскребом Empire State Building.
Несмотря на то, что столкновение с Землей в 2029 году маловероятно, гравитация нашей планеты может изменить траекторию Апофиса, сделав его потенциально опасным в будущем, например, в 2060 или 2068 годах.
Ученые планируют тщательно наблюдать за астероидом до, во время и после сближения, используя радарные наблюдения.
К изучению Апофиса готовятся две миссии: европейская RAMSES (запуск весной 2028 года) и американская NASA OSIRIS-Apophis Explorer (APEX), которая начнет наблюдения сразу после пролета в 2029 году.
Апофис будет виден невооруженным глазом для двух миллиардов человек в Западной Европе и Западной Африке вечером 13 апреля 2029 года, двигаясь по небу как яркая звезда.
Успешная миссия NASA DART показала, что отклонение опасных астероидов возможно, поэтому данные, собранные в 2029 году, помогут подготовиться к возможным будущим угрозам от "Бога Хаоса".
